Tekst og foto: Hege Opseth, Nkothakotha, Malawi
Bestemødre og bestefedre måtte trå til for å ta vare på de stadig flere foreldreløse barna da aids-epidemien eksploderte i Malawi. Sykehuset Alinafe, som er Kirkens Nødhjelps partner, gjør det de kan for å hjelpe de som er hardest rammet. Alinafe betyr ”gud med oss”. Og det er det julen handler om. Gjennom oss mennesker gir Gud andre mennesker en hånd å holde i.
– Skal vi få til varige løsninger, er vi nødt til å gi lokalsamfunnene kunnskap og mulighet til selv å ta vare på alle barna som blir foreldreløse. Menneskene trenger hverandre for å kunne møte krisen, sier Devline Msowoya, direktør på Alinafe.
Det var i mai måned for et drøyt år siden at moren til Memory måtte gi slipp på livet. Aids hadde krevd nok et offer i det vesle landet i sørlige Afrika. Tilbake satt Yamikani, Nkaiko, Kwacha og lillesøster Memory. Midt i tragedien er de tross alt heldige: besteforeldrene er enda i stand til å ta vare på dem i hverdagen.
– Etter at vår datter døde av aids, satte vi oss ned sammen med barna og snakket om situasjonen. Vi måtte fortelle dem at heller ikke vi kommer til å leve evig. Det er veldig vanskelig for dem. Barna gråt og var veldig redde, forteller bestemor Janet.
Memory er en alvorlig liten jente og sjelden får smilet overtaket. Men den vesle vet å holde fast i hånden til sin elskede bestemor. – Hun er sammen med meg hele tiden, smiler den gamle.
Janet og mannen, eller ekteparet Chisale som de kalles, klarer enda å jobbe litt på åkeren. De er nødt, for å skaffe litt mat til de små. Men kreftene er ikke som de en gang var.
I landsbyen de bor i er det ikke mye underholdning. Barna går på skolen, ellers så handler hverdagen om arbeid på åkeren.
- Barna er veldig flinke til å hjelpe oss med tunge, praktiske oppgaver, forteller de gamle stolt.
Og når stjernene bryter i kveldsmørket, sitter den vesle familien sammen og forteller historier. Når søndagen kommer går de i kirken sammen. Gudshuset er samlingspunktet for mange mennesker på den fattige landsbygda i Malawi. Og de klarer enda å hente frem smilet i en hverdag som er preget av slit og bekymring. De er i harmoni med hverandre, bundet sammen av kjærlighet, avhengighet og tragedien som rammet dem alle så hardt.
I forbindelse med julen 2007 fokuserer Kirkens Nødhjelp på arbeidet for de som lever med hiv og aids. Kirkens Nødhjelps partner, Alinafe, gjør et stort arbeid for å forbedre helsen til de som er rammet av hiv og aids og styrker lokalsamfunnet til å ta vare på sine. Historien om Memory viser oss hvilke store utfordringer vi står overfor. Sammen kan vi forandre verden.