Tekst av Nikolai Hegertun, ledsager i Betlehem gjennom Kirkens Nødhjelp
"Hvis du har så stor tro på dialog så flytt til Sderot! To uker der vil nok endre dine synspunkter!".
– Dette er et utsagn som pleier å stoppe kjeften på såkalte naive fredsaktivister. Vel, jeg har bodd i Sderot i over tjue år og jeg tror mer på dialog enn noensinne, sier Eric Yellin fra fredsorganisasjonen Other Voice.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Eric Yellin og Roni Keidar fra organisasjonen Other Voice i Sderot, med Gaza i bakgrunnen. (Foto: Jan Erik Einarsson/EAPPI)
Lekeapparat = tilfluktsrom
Som israelere flest i Sderot har Eric Yellin vært gjennom mye de siste årene.
I over ni år har innbyggerne i byen blitt hamret ned av mellom åtte og ti tusen Qassam-raketter fra Gazastripen – som kun ligger tre kilometer sørvest for Sderot. Fra alarmen går til rakettene treffer, går det mellom 15 og 30 sekunder. Det har dessverre ikke vært tid nok for 13 av Sderots 21 000 innbyggere.
De fleste busstopp og lekeapparater i Sderot fungerer også som tilfluktsrom – de har forsterkede strukturer. 90 prosent av alle hus i byen har bomberom.
– Min kone og jeg er eksperter på å komme oss ned i bomberommet på åtte sekunder. Våre barn sover der hver natt, forteller Eric.
– Bombing løser ingenting på sikt
I lys av dette er det interessant at flere og flere i Sderot og regionen rundt ikke lenger ønsker militære represalier mot Gaza.
Rett og slett fordi de mener det ikke fungerer.
– Våre myndigheter har forsøkt hver eneste militære og voldelige løsning som finnes for å stoppe rakettene. Men det stanser bare beskytningen for en liten periode, og skaper bare mer frykt og hat. Når skal de bryte denne onde sirkelen? Vi skyter på dem, de skyter på oss, vi "tar igjen" og de gjør det samme. Nå tror vi blokaden skal hjelpe oss. Dessverre er det nok bare et tidsspørsmål før ting eksploderer på ny, og ofrene er som alltid oss og vanlige mennesker i Gaza. Vi har fått nok, sier Eric.
Organisasjonen Other Voice består av mennesker fra alle politiske retninger og mener Iat sraels blokade av Gaza reduserer, snarere enn øker, Israels sikkerhet.
De oppfatter det som skjer med Gaza som en kontraproduktiv kollektiv avstraffelse: Folket lider – mens ekstremistene stadig høster mer støtte fra forbitrede palestinere i sin væpnede kamp mot Israel.
Vilje blant folk
– Derfor gjør vi alt vi kan for å bygge opp kontakten mellom innbyggere i Sderot og innbyggere i Gaza. Våre myndigheter sier de ikke kan finne noen i Gaza som er villige til å snakke om fred. Vel, til nå har vi etablert relasjoner med hundrevis av personer fra Gaza som alle er villige. Og vi har ikke prøvd veldig hardt, forteller Eric.
Fortsatt mener sikkert mange israelere at Other Voice er naive, men flere og flere aksepterer og anerkjenner deres tilnærming. I en tid der temperaturen rundt Gaza på ny øker, er deres innsats et spennende alternativ til den evinnelige sirkelen av mistillit, frykt, separasjon og vold som lenge har preget regionen.
Les mer på Nikolai Hegertuns blogg.
Les mer om Kirkens Nødhjelps ledsagerprogram.