Tidligere leder for KNs partner organisasjon Vatra, i Albania, mottok 16 juni den internasjonale prisen ”Heroes Acting to End Modern-Day Slavery” fra USAs utenriksminister Hillary Clinton.
Vera Lesko har kjempet mot menneskehandel i Albania siden 1999 da hun startet organisasjonen The Hearth Psycho-Social Center, som senere åpnet Albanias første krisesenter for jenter og kvinner som hadde vært ofre for menneskehandel.
Mer enn 800,000 menn, kvinner og barn blir smuglet over internasjonale grenser hver år. Millionvis blir smuglet og solgt innenfor deres eget land.
Har reddet 1600 kvinner
Organisasjonen, som i dag heter Vatra psykososiale senter, tilbyr undervisning og informasjonskampanjer i tillegg til beskyttelse, reintegrering og forebygging til ofre for menneskehandel gjennom krisesenteret. Vatra jobber også med talsmannsarbeid rettet mot den Albanske regjeringen for å få de til å ta utfordringene med menneskehandel i landet mer alvorlig og rettsforfølge overgripere og bakmenn. USAID estimerer at Vatra har reddet rundt 1600 jenter og kvinner fra menneskehandel.
Farlig jobb
På tross av at Vera Lesko og hennes familie har vært utsatt for trusler og angrep på grunn av hennes engasjement, har hun fortsatt sitt arbeide. Våren 2009 overlot Lesko lederansvaret i organisasjonen til yngre krefter på grunn av egen sykdom.
Kirkens Nødhjelp har samarbeidet med Vatra i en årrekke og organisasjonen mottar støtte fra Utenriksdepartementet. Vera Lesko mottok i mars prisen "women of courage". Vi er stolte over å ha en partner organisasjon som Vatra med dyktige og dedikerte kollegaer og er glade for at Vear Lesko mottar denne internasjonale anerkjennelsen for sitt modige arbeid.
For mer informasjon, kontakt:
- Ingvild Langhus, programkoordinator for Vest-Balkan, tlf: 98 20 24 91
- Henriette Bjerke, kommunikasjonsrådgiver, tlf: 93 24 24 91