Alle land som har gruveindustri i Afrika sliter med de samme utfordringene: Miljøforurensning, helseskader, tvangsflytting og at store gevinster forsvinner rett ut av landet i stedet for å komme lokalbefolkningen til gode. To tredjedeler av verdens fattigste bor i ressursrike land, samtidig som inntektene ofte ikke blir investert i bekjempelse av fattigdom og en bærekraftig utvikling.
I regi av Kirkens Nødhjelp reiste forrige uke en gruppe tanzanianske religiøse ledere til Sør-Afrika for å lære mer om landenes felles utfordringer og det kirkelige arbeidet der knyttet til gruveindustrien.
Gruveindustrien rammer: Tanzanianske Melania Baesi mistet sine to sønner, da området de arbeidet i ble ryddet for at et multinasjonalt gruveselskap skulle ta over. (Foto: Jostein Hole Kobbeltvedt/Kirkens Nødhjelp)
Godt startskudd
Kirkens Nødhjelp knytter sammen kirkeledere i flere av landene slik at de kan dra nytte av hverandres erfaringer i arbeidet opp mot myndigheter og gruveindustri. Sammen står de sterkere.
- Når landene går sammen regionalt, i stedet for bare å jobbe enkeltvis, står de langt sterkere. De får større mulighet til å lykkes med sitt arbeid med å ansvarliggjøre både gruveindustrien og myndighetene. Åpenhet om finansielle transaksjoner fra både selskaper og myndigheter og økte skatteinntekter står sentralt.Den tanzanianske delegasjonens besøk i Sør-Afrika var et svært godt startskudd for den videre kontakt og samarbeid, sier Gunstein Instefjord, stedlig representant for Kirkens Nødhjelp i Tanzania.
Invitert til forum for gruveministre
I løpet av besøket fikk delegasjonen blant annet møte Sør-Afrikas gruveminister.
- Gruveministeren syntes arbeidet til kirkelederne var så interessant at hun inviterte de religiøse ledere til å delta på African Ministers of Mining Forum i januar. Her samles alle afrikanske gruveministre. Hun ba dem forsøke å få med seg kirkeledere også fra andre land som for eksempel Kongo og Ghana, forteller Anne Marie Helland, områderepresentant for Kirkens Nødhjelp i Sørlige Afrika.
Forumet for gruveministrene er et unikt sted for den som vil påvirke politikernes beslutninger. Her vil Kirkens Nødhjelps partnere blant religiøse ledere kunne spille en viktig rolle.
Det var Kirkens Nødhjelps kontor i Tanzania som tok initiativ til besøket, mens Kirkens Nødhjelps regionale kontor i Sør-Afrika la til rette for programmet.