Denne uka bekreftet FN at minst 150 kvinner ble gjengvoldtatt i flere landsbyer i nærheten av gruvebyen Walikale i Øst-Kongo i løpet av fire dager fra 30. juli. Mange av kvinnene ble voldtatt foran sine egne barn, og de fleste ble voldtatt av flere menn samtidig. Væpnede hutu-grupper er antatt å stå bak voldtektene.
Går fri - må straffes
– Disse voldtektene er brutale og sjokkerende. Hendelsen er dypt tragisk, både for kvinnene som har blitt voldtatt og deres familier. I Kongo er det dessuten svært få overgripere som blir straffet. Dette bryter ned moralen i hele samfunnet: Voldtekt og til og med voldtekt utført av sivile, blir mer og mer vanlig i samfunnet, forteller Kirkens Nødhjelps programsjef i Øst-Kongo Inkeri Auramaa.
Kirkens Nødhjelp ber om at arbeidet for å styrke politi og rettsvesen i Kongo slik at flere overgripere nå blir tatt og stilt til ansvar.
– Hva skjer, Lysbakken?
Kirkens Nødhjelp satte i fjor søkelyset på sammenhengen mellom gruvedrift og voldtekt i underskriftskampanjen ”Stopp voldtektene i Kongo” som samlet mer enn 5 500 underskrifter. Mange steder i Øst-Kongo bruker væpnede grupper voldtekt for å tilrane seg kontroll med mineralrike områder. Dette kan for eksempel dreie seg om mineraler som til slutt havner i våre mobiltelefoner her i Norge.
For snart et år siden sa forbrukerminister Audun Lysbakken til NRK (i forbindelse med den prisbelønte NRK-serien Connecting People) at folk har krav på å få vite hvor mobiltelefonene de kjøper kommer fra, samtidig som han satte i gang en arbeidsgruppe.
– Hva har skjedd i dette arbeidet? Hva har Lysbakken gjort med de 5 500 underskriftene som Kirkens Nødhjelp overrakte ham i fjor høst med krav om å stoppe volden mot Kongos kvinner? spør Sommerfeldt.
– Følg USA!
– Handelen med mineraler fôrer en konflikt der voldtekt og seksuell tortur brukes som våpen. Barack Obamas nye finanslov pålegger amerikanske selskaper å opplyse om hva de gjør for å sikre at produktene deres ikke inneholder konfliktmineraler fra Kongo. Norge bør snarest innføre et tilsvarende lovverk som et vesentlig grep for å stanse de uhyrlige overgrepene i landet, sier Sommerfeldt som understreker at Kirkens Nødhjelp ikke ønsker en boikott av handelen med mineraler i Kongo.
– Mineralene må sees på som en positiv mulighet for regionen og Øst-Kongo. Den legitime handelen må øke, sier Sommerfeldt.
Ifølge UNFPA ble mer enn 8000 kvinner voldtatt av krigførende fraksjoner i Nord-Kivu og Sør-Kivu i fjor.