Kvinne for sitt kandidatur

 

Tekst: Kristin Rødland Buick
Foto: Greg Rødland Buick

 

Tok plass: Salma Issa Maïga Diarra var lei av å danse etter menns pipe. Kapasitetsbyggingskurs ga henne mot til å kjøre sin egen valgkamp. Det ga resultater. (Foto: Greg Rødland Buick)

De møttes en natt. I et hemmelig møte i hennes leilighet ble avgjørende allianser knyttet. Fordelingsnøkkelen var klar: Madame Diarra ble tildelt en av de tyngste postene. Hun er stolt og glad og ganske sliten. Det har vært en lang kamp.

 

Tidligere vaktbikkje

Opptakten til kamphandlingene begynte allerede tre år tidligere. Madame Diarra ble rekruttert av den lokale organisasjonen GREFFA til å sitte i deres ”vaktbikkje-komité” for kommunen Gao, nord i Mali.

Vaktbikkjene jobbet for å få kvinner til å bli mer aktive i lokalpolitikken. Salma Issa Maïga Diarra hadde vært politisk aktiv i mange år, blant annet i lokallaget til Alliance democratique du Mali (ADEMA), som er partiet med majoritet i nasjonalforsamlingen.

Kvinner i kulissene

I 2006 innledet Kirkens Nødhjelp et prosjekt for å styrke kvinners deltakelse i det offentlige liv i de tre nordligste regionene i Mali. GREFFA er den lokale samarbeidsorganisasjonen i Gao, hvor Fatima Touré sitter med det daglige ansvaret. Hun fulgte Diarras arbeid i vaktbikkjekomiteen med stor interesse.

- Salma Diarra har kunnskap om politikk, egne kampsaker og stor stå-på-vilje. Hun hadde vært en kandidat lenge, sier Touré, som brukte 2006 tilpå å speide etter potensielle kvinnelige kandidater til lokalvalget i 2009, sier Fatima Touré.

Året etter startet hun GREFFAs kurs for å bygge opp kvinnelige kandidater til valget, og Salma Issa Maïga Diarra ble spurt om å delta.

- Da jeg ble invitert til kurset, innså jeg at jeg i 15 år hadde jobbet i kulissene;, for menns valgkamp, for iverksettingen av menns agenda, sier Diarra.
Hun er ikke alene. 

- Mange kvinner har egne kampsaker, men de ser ikke nødvendigheten av eller muligheten til å være med på strategiske nivåer der beslutninger tas, fortsetter hun.

Nødvendig skolering

På kurset fikk kvinnene blant annet trening i debatt og argumentasjonsteknikk. De ble også skolert i kvinners rettigheter og relevante politiske temaer som landrettigheter, tilgang til vann, helse og tilrettelegging av mikrofinansprosjekter.

- Noe av det viktigste var kanskje å bygge kvinnenes selvtillit. I begynnelsen satt mange av dem og gjemte seg i sløret sitt, forteller Touré.
Salma Issa Maïga Diarra, derimot, kastet ikke bort tiden på å gjemme seg i sløret. Da hun først bestemte seg for å stille som kandidat, var det ingen tid å miste.

- Jeg var hele tiden åpen på at jeg ønsket å sitte i kommunestyret. Jeg var ikke flau over ambisjonene mine, sier hun.

Mobilisering er penger

Så kommer den store utfordringen. Hvordan skal Diarra sikre seg en solid posisjon på partiets liste.

- Det er plass til kvinner i politikken, men de får ingen hjelp, de må gjøre alt arbeidet selv, sier Touré.

I Mali betyr det som oftest å punge ut med store summer til finansiering av egen kampanje. Diarra hadde ikke penger til det.

- På kurset sa de til meg; - Du er en mobilisator. Det er det som er pengene dine, forteller Diarra.

Da visste hun hva hun måtte gjøre: I opptakten til valgkampen gikk Diarra fra dør til dør, fra forening til organisasjon. Hun overtalte dem til å gå til partiet ADEMA og si at dersom ikke Diarra gis andreplass på valglista, gir vi stemmen vår til et annet parti.

- Jeg ville sikre meg et sete. Da nytter det ikke å være på tredje eller fjerdeplass, sier hun.

Valgkomiteen i partiet nølte. Da ga Diarra sine politiske kollegaer, som hun hadde jobbet med i 15 år, et ultimatum: Gi meg andreplass på lista, ellers trekker jeg meg!

Hun måtte trekke seg. Men Diarra hadde allerede mobilisert halve byen til å stemme på seg. Skulle hun skuffe dem nå? I siste liten gikk hun sammen med tidligere kollegaer og lagde en egen, uavhengig liste til lokalvalget, ledet av den respekterte og tidligere ADEMA-politikeren Sadou Diallo. Det ble en hektisk valgkamp. Alle velgerne hun hadde fridd til først måtte nå overbevises om å gi stemmen sin til hennes liste og ikke til partiet hun først kom på vegne av.

Større perspektiv

Den 26. april 2009 gikk befolkningen i Mali til urnene. I Gao ble syv kvinner valgt, fem fra Gao by og to fra Bouremdistriktet. Det er rekord. Malis største parti, og Diarras tidligere partifeller, ADEMA, fikk flest seter i kommunestyret, men ni av 27 er ikke nok å gi flertall. Hakk i hæl kom Sadou Diallos (og Diarras) uavhengige liste, med åtte seter.

Slo tilbake og vant

Det var dette det handlet om under møtet i Diarras leilighet den natten. Ved å danne en koalisjon med to mindre partier, får de til sammen 16 seter, og mot det har ikke ADEMA en sjanse. Og den natten ble Salma Issa Maïga Diarra tildelt posten som viseordfører og leder for komiteen for hygiene og avfallshåndtering.

- Jeg fikk denne posten, fordi den er blant de viktigste arbeidsområdene i Gao, sier hun og skynder seg å legge til:

- Men før jeg forteller om de politiske planene, må jeg understreke at uten kapasitetsbyggingen fra GREFFA ville jeg aldri vært her jeg er i dag.

Krever sin kvinne

Det har ikke engang gått et døgn siden hun ble tildelt posten som komitéleder, men hygiene og avfallshåndtering har vært blant hjertesakene hennes lenge. Og med Diarra på topp blir det harde bud. Hver eneste innbygger må rydde. Hun vil pålegge alle friske å delta i jevnlig opprydding av Gao. Opplæring i avfallshåndtering bør være obligatorisk. Aller helst vil hun hjem til folk og sjekke at de holder ting rent, vasker tallerkener ordentlig og ikke kaster oppvaskvann ut på gata.

- Bare slik kan vi hindre spredning av smitte og forebygge sykdommer. Det vil lette trykket på helsesektoren. Man må ha en kvinne på topp for å se nødvendigheten av hygiene i et større perspektiv, sier Salma Issa Maïga Diarra.