Mange unge kvinner som nettopp har fått menstruasjon, skal ifølge tradisjonen i Zambia, innvies seksuelt. Det betyr at hvem som helst kan voldta dem som en renselse. Det samme gjelder for mange nye enker, de bør renses ved at menn familien peker ut har samleie med dem. Det blir sagt at grunnen er at kvinnene er urene og ikke har gjort nok for sin avdøde mann. Dette er nå i ferd med å endre seg.
Gjennombrudd
I desember skrev alle de tre kirkelige paraplyorganisasjonene (i praksis alle kirkene) i Zambia under et manifest som erklærer at de står sammen for å utrydde kjønnsbasert vold og undertrykkelse av kvinner. I dette landet likestilles fremdeles stammetradisjoner med landes offisielle lover. Derfor finner slike skadelige tradisjoner fremdeles sted.
- Det er på tide at vi kan begynne å snakke om det som skjer med oss, sa flere kvinner under møtet, mens noen eldre kvinner ute i menighetene hadde respondert med at ingen hadde fortalt dem at dette var galt før, forteller Irene Wenaas Holte, beredskapsrådgiver i Kirkens Nødhjelp.
Intitiativ til lovendring
Nå blir det tatt initiativ overfor myndighetene for å endre loven slik at nasjonal lov står over skadelige tradisjonelle lover. I tillegg skal det utdannes 3000 forandringsagenter som skal arbeide for å beholde de gode tradisjonene og få bort de onde.
- Jeg håper at dette vil føre til at menighetene endrer seg, at prestene får hjelp til å forkynne og drive en sjelesorg som motarbeider kjønnsbasert vold. Når menn begynner å engasjere seg, har vi erfaring med at ting kan endre seg raskere. Det er deres døtre det gjelder! Det haster med endring, lidelsene er store og vold og frustrasjon eskalerer, sier Wenaas Holte.