Korrupsjon er utbredt, og nylig avdekket også Kirkens Nødhjelp et mulig underslag i et av sine prosjekter i dette krevende landet.
– Humanitært arbeid i Irak er forbundet med svært høy risiko. Men samtidig er de menneskelige behovene i landet så omfattende at vi ut ifra våre humanitære forpliktelser har vært villige til, sammen med våre oppdragsgivere, å ta en viss økonomisk risiko, sier Elisabeth Mustorp, leder av seksjon for Midtøsten og Asia i Kirkens Nødhjelp.
Få organisasjoner jobber inne i Irak på grunn av den høye risikoen. Kriminaliteten er høy, og bortføringer, utpressing, ran og tyveri rammer sivilbefolkningen. Samtidig har befolkningen svært lite tillit til politiet. Hjelpeorganisasjonene er heller ikke forskånet fra denne virkeligheten.
Siden 1997 har Kirkens Nødhjelp maktet å arbeide på bakken i Irak på tross av de krevende omstendighetene. I et brev til UD av 19. juli 2007 orienterte Kirkens Nødhjelp norske myndigheter om risikoen knyttet til bistandsarbeid i Irak. Dette inkluderte risikoen for kriminalitet som f. eks. korrupsjon. Alle aktører i Irak er utsatt for de samme vanskelighetene.
Som en del av oppfølgingsarbeidet tok Kirkens Nødhjelp i januar kontakt med et lokalt senter i Irak som arbeider med kontroll av hjelpearbeid. De utførte kontroller av Kirkens Nødhjelps arbeid som en uavhengig tredjepart. På grunn av sikkerhetshensyn har dette ikke vært mulig å gjennomføre på et tidligere tidspunkt.
Undersøkelsene avdekket at to ungdomssentre som en organisasjon mottok støtte til, var nedlagt uten at det hadde blitt gitt beskjed. Organisasjonen kan ikke dokumentere driften etter desember i fjor. Pengestøtten organisasjonen har mottatt til de to senterne etter desember i fjor var på 450.000 NOK, og kom fra det internasjonale Kirkens Nødhjelp (ACT). Kirkens Nødhjelp har nå inndrevet materiell fra partnerorganisasjonen til en verdi av ca. 300.000 - 400.000 kroner, noe som reduserer størrelsen på tapet. Det ble ikke registrert problemer ved noen av de øvrige prosjektene i Irak.
Kirkens Nødhjelp har avsluttet alt samarbeid med organisasjonen, og saken er meldt til den irakiske ”Commision for Integrity”, som arbeider mot korrupsjon i Irak. Den lokalt ansatte som var ansvarlig for prosjektene har blitt oppsagt.
– Kirkens Nødhjelp kan aldri forsikre seg fullstendig mot å bli utsatt for økonomisk kriminalitet, spesielt ikke i områder med høy risiko. Men solide økonomisystemer og rutiner er en forutsetning for å kunne forebygge og oppdage uregelmessigheter, og for å rydde opp når en slik situasjon oppstår, avslutter Mustorp.
For mer informasjon, kontakt:
- Tale Hungnes, leder i seksjon for media og kampanje, tlf: 958 33 431, e-post:
