Nøyaktig ett år etter at Kirkens Nødhjelp kontaktet NRK med ønske om at statskanalen skulle omtale den alvorlige blyforgiftningen av romfolk i flyktningleire i Mitrovica, sender Dagsrevyen en reportasje om saken søndag kveld.
Reportasjen omtaler situasjonen for 145 familier som tilhører rombefolkningen som er bosatt i Osterode og Chesmin Luf-leirene i den nordlige delen av den delte byen Mitrovica i Kosovo. Leirene ble driftet av Kirkens Nødhjelp for FNs flyktningkommisær UNHCR fra 2005 og til utgangen av 2008.
Et jaget folk
Like etter Kosovo-krigen i 1999, mens FN-styrkene rykket inn for å sikre den skjøre freden, ble flere tusen romfolk jaget av albanerne, som mente de var serbervennlige. De fleste flyktet til naboland, men noen kom seg ikke lenger enn nord for elven Ibar, som splitter Mitrovica i en serbisk og en albansk del. Noe hundre romfolk ble plassert i flyktningleire av den midlertidige FN-styresmakten i Kosovo, UNMIK (United Nations Mission in Kosovo), og UNCHR. Ved etableringen av leirene lovet UNMIK at flyktningene skulle bo her i maksimum 45 dager, inntil man fant mer permanente løsninger.
FN-skandale
Skandalen består i at leirene fortsatt eksisterer, til tross for at de ligger kloss inntil en nedlagt blyfabrikk. Livsfarlig forurensing fra denne har medført alvorlige sykdommer og dødsfall i leirene.
- Kirkens Nødhjelp har aldri hatt noe mandat til å kunne evakuere rom-familiene ut av leirene. Det er hele tiden FN som har hatt ansvaret for leirene, og Kirkens Nødhjelp har fra dag èn av jobbet hardt for - og lagt et betydelig press på blant annet UNHCR, UNMIK, Verdens helseorganisasjon og lokale myndigheter for å få beboerne ut av leirene og til sikre boområder. At folk fortsatt bor i disse leirene under slike forhold er ytterst tragisk, og intet mindre enn en skandale, sier Sommerfeldt.
Leirene må slettes
Kirkens Nødhjelp har bygget hus i trygge omgivelser for nærmere 70 av familiene, samt testet og sørget for medisinsk behandling etter WHO-standard.
- Selv om vi la ned vårt kontor i Mitrovica i 2008 søkte Kirkens Nødhjelp Utenriksdepartementet om penger for å få løst den totalt uholdbare situasjonen for romfolkene i Mitrovica i fjor - en søknad som dessverre ikke ble innvilget. Kirkens Nødhjelp har hele tiden hatt som mål at FN som ansvarlige instans må få beboerne flyttet, leirene slettet, slagghaugene av bly dekket og et program for solid medisinsk behandling og oppfølging. At dette fortsatt ikke er på plass er totalt uakseptabelt, sier Sommerfeldt.
Fortsetter kampen
Selv om Kirkens Nødhjelp la ned sitt kontor i Kosovo i 2008, fortsetter vi nå arbeidet med å få løst den tragiske situasjonen gjennom vår lokale partnerorganisasjon, Kosovo Agency for Advocacy and Development (KAAD) som overtok den daglige driften av leirene i januar 2009.
- Målet er stadig det samme, å få samtlige av beboerne ut av leirene og inn i trygge boliger, få slettet leirene og sikret alle medisinsk behandling og oppfølging.
Ti år etter lovnadene
Ti år etter at FN garanterte at flyktningene skulle bo maksimum 45 dager i leirene, er det fortsatt bare et fåtall som har kommet seg ut og inn i de leilighetene som Kirkens Nødhjelp fikk bygget. Kirkens Nødhjelp har så langt gjort alt i organisasjonens makt for å løse den til de grader uholdbare situasjonen i Mitrovica, og vil fortsette kampen gjennom vår lokale partner.
- Kirkens Nødhjelp bidro til en større artikkel om saken i A-magasinet i fjor, og om ytterligere omtale i Dagsrevyen kan bidra til mer fokus og utvikling i riktig retning, er det gledelig, sier Sommerfeldt.