- Vi vil ikke svikte dem

I Port-au-Prince, Haiti: Arne Grieg Riisnæs/Kirkens Nødhjelp (tekst og foto) 

- Etter den første livreddende fasen, er behovet for førstehjelp og skadelindring fortsatt stort. Mange har ennå ikke fått noen ordentlig medisinsk behandling, og i tillegg kommer traumer, angst  og alvorlige  psykiske skader hos svært mange av de overlevende, sier Sommerfeldt som er sterkt preget av de siste dagenes opplevelser her i Port-au-Prince. 

Har sett tusenvis få hjelp

- Vår største partnerorganisasjon, Viva Rio, viser en imponerende evne til å organisere og mobilsere en operasjon som Kirkens Nødhjelp nå forsterker med sin katastrofeinnsats – og da spesielt i Bel Air, den alle fattigste bydelen som ble aller hardest rammet av jordskjelvet. Jeg har de siste dagene sett at tusenvis av mennesker har fått hjelp, og jeg kan forsikre at denne innsatsen vil fortsette og ytterligere forsterkes. Kirkens Nødhjelp har arbeidet her i Haiti i 20 år, og befolkningen trenger oss nå mer enn noengang. Vi vil ikke svikte dem, sier Sommerfeldt.

Prest og generalsekretær Atle Sommerfeldt i møte med en hardt skadd kvinne og hennes barn som får hjelp av vår lokale partner Viva Rio. (Foto: Arne Grieg Riisnæs/Kirkens Nødhjelp)

Ikke store hindre for nødhjelpen

Kirkens Nødhjelp kom sammen med sine lokale partnere i gang med katastrofehjelp allerede dagen etter at jordskjelvet forvandlet millionbyen Port-au-Prince til et mareritt av ruiner, døde og lemlestede mennesker. Snart en uke etter, står utfordringene i kø.

- Oppgaven er enorm. Behovet for rent drikkevann og alternativer til et totalt kollapset sanitærsystem er helt prekært.  Deretter trenger folk tak over hodet, mat og traumebehandling. Den store utfordringen nå er hvordan hjelpen skal distribueres ut til alle de hundretusener som er rammet, sier Sommerfeldt. Og understreker at Kirkens Nødhjelp ikke står overfor de samme utfordringene i sitt arbeid, og at dette har gjort sitt til at nødhjelpsoperasjonen kunne komme i gang nærmest umiddelbart etter katastrofen inntraff.
 

Solid forankrede partnere

- Kirkens Nødhjelp har partnerorganisasjoner som har vært  vel forankret på Haiti i en årrekke, og som til de grader kjenner de lokale forholdene blant annet gjennom sine lokale kirkenettverk. Dette arbeidet forterkes nå med en omfattende katastrofeinnsats med fokus på vann og sanitær,  telt, og psykosial behandling, sier Sommerfeldt.

- De enorme ødeleggelsene, så mange som har mistet sine kjæreste, sine hjem og alt de eier og har, angsten for nye skjelv som alle vi treffer forteller om. Når det i tillegg fortsatt  ligger titusenvis av døde mennesker i ruinene, er dette ekstreme opplevelser, sier Sommerfeldt og blir et øyeblikk stille.
- Senest i dag så jeg flere maltrakterte lik i ruinene.

Midt i denne tragedien, er generalsekretæren samtidig full av beundring for arbeidet som nå pågår – nær døgnet rundt.

Generalsekretær og prest Atle Sommerfeldt medvirket i en begravelse ved restene av et eldresenter i den fattige bydelen Bel Air i Port-au-Prince. (Foto: Arne Grieg Riisnæs/Kirkens Nødhjelp)