Yehuda Shaul (27) tjenestegjorde i den israelske hæren fra 2001 til 2004, i to år var han stridende soldat på det okkuperte Vestbredden.
– Da jeg skulle vende tilbake til et sivilt liv, kunne jeg ikke rettferdiggjøre de handlingene jeg hadde vært med på. Jeg har gjort alt som soldater i Israel gjør: Alt fra å stå vaktpost til å bruke palestinere som menneskelige skjold. Folk må få vite om det som skjer, sier Shaul.
Derfor grunnla han, sammen med en gruppe ekssoldater, organisasjonen ”Breaking the Silence” som offentliggjør vitnesbyrd fra soldater som har tjenestegjort i det palestinske området, og blant annet har formidlet sterke vitnesbyrd om grove overgrep og brudd på internasjonale lover under det israelske angrepet på Gaza i 2008/2009.
Låste familie inne for å se fotball
– Jeg husker for eksempel en episode på Vestbredden i 2002 der vi hadde gått fra hus til hus i 18-20 timer. Det skulle være en spennende fotballkamp med Brasil som vi soldatene hadde lyst til å se. Da tok vi en pause i husransakelsene, låste familien vi var hos akkurat da inne i kjelleren og så på kampen. Når soldater gjør slike ting, må vi nødt til å spørre oss selv: Er dette en realitet vi kan stå inne for? mener Shaul. Selv kan han ikke det lenger. Nettopp derfor bruker han nå all sin tid på å bryte tausheten.
Lite populær hos myndighetene
Israelske myndigheter setter lite pris på organisasjonens arbeid.
– De har utsatt oss for flere ubehagelige angrep. Men samtidig må jo dette bety at vi makter å øve press på dem. Vi er brysomme, sier Shaul.
– Israelere vet for lite
– Den israelske offentligheten vet altfor lite om hva som foregår i deres egen hær og hva israelske soldater er delaktige i. Derfor er arbeidet til Yehuda Shaul og organisasjonen Breaking the Silence svært viktig, sier generalsekretær Atle Sommerfeldt i Kirkens Nødhjelp.
Yehuda Shaul var invitert til Norge av Kirkens Nødhjelp i forbindelse med Kirkeuka for fred i Palestina og Israel.
Generalsekretær Atle Sommerfeldt møtte Yehuda Shaul på Kirkens Nødhjelps hovedkontor i Oslo denne uka. (Foto: Cathrine Bøe Gjesti/Kirkens Nødhjelp)
– Må lære av tidligere feil
– Jeg ønsker at mine ledere, de som styrer Israel, skal vurdere de moralske implikasjonene av sine valg, før de gir ordre om angrep. De har ansvar for å forvalte Israels sjel, verdier og prinsipper. Jeg er bekymret, sier Shaul.
Shaul ønsker ikke kommentere Israels angrep på nødhjelpskonvoien til Gaza mandag 31. mai ettersom han ikke kjenner detaljene, men reagerer tydelig på det han hører om i norske medier.
– Jeg håper at israelske myndigheter har lært av sine feil under Gaza-krigen. Samtidig håper jeg de vil sette i gang en uavhengig granskning av det som skjedde på konvoien. Verden og innbyggerne i Israel fortjener å få vite hva som virkelig hendte, sier Shaul.
Og dersom noen av soldatene som deltok i angrepet på Flotilla velger å stå fram med sine historier, er Shaul og ”Breaking the Silence” beredt til å formidle deres vitnesbyrd.