Generalsekretær Atle Sommerfeldt er i Mali under markeringen av 25 års jubileet og får møte samarbeidspartnere i alle samfunnslag i det vest-afrikanske landet:
- Den utholdenhet og tålmodighet vi har demonstrert gjennom disse 25 årene, og den fremtidsrettede ledelse vi har hatt i programmet, gjør at vi står meget godt rustet til å møte fremtidens nye utfordringer.
Tørke
- Her i Mali prioriterer Kirkens Nødhjelp de utsatte nord-regionene. De er truet av klimaendringer og manglende sikkerhet, og de er marginalisert fra resten av Mali på grunn av store avstander og dårlig kommunikasjon, forteller Sommerfeldt.
Kirkens Nødhjelp startet i Mali i 1984 i forbindelse med tørken som da rammet hele Sahelbeltet. Etter nødhjelpsfasen ble et langsiktig program med matvaresikkerhet, forvaltning av naturressurser og styrking av lokale organisasjoner etablert.
- Kirkens Nødhjelps arbeid i dag skjer på skuldrene av det som er gjort tidligere, men har også utviklet seg betydelig. Nå gjennomføres programmene av maliske organisasjoner og lokale myndigheter der våre lokalt ansatte er tilretteleggere og veiledere. Arbeidet er også knyttet opp til fire sentrale utviklingsprosesser i Mali mer generelt: Lokal konflikthåndtering og fredsbygging, kvinners stilling, innsamling av håndvåpen og tilpasning til klimaendringer sammen med inntektssikring for fattige, forteller Sommerfeldt.
Konflikt
På 90-tallet blusset det opp en konflikt, da unge tuareger gjorde opprør mot det de mente var en skjev fordelig av godene i landet. Mange ble drept og mange ble drevet på flukt. Da fikk Kirkens Nødhjelp bruk for sitt gode kontaktnett og sin troverdighet og fikk en viktig rolle i å tilrettelegge for forsoning og fredsarbeid. Programmet i Kildal i Nord-Mali har fortsatt reisebegrensinger på grunn av sikkerhetssituasjonen:
- Her er Kirkens Nødhjelp eneste internasjonale, frivillige organisasjon som har arbeid og har hatt det under hele konflikten. Vi har kunnet spille en rolle i forhandlingsprosessen gjennom vår lokalt ansatte leder Ambéïry ag Rhissa som har tillit både hos presidenten og den viktigste opprørslederen, forteller Sommerfeldt fra Mali.