– Massive, kollektive voldtekter, der kvinners kjønnsorganer blir ødelagt eller skutt i stykker, er ikke bare voldtekt, men tortur, en teknikk – et våpen i krig, sier legen Denis Mukwege (55) under sitt besøk hos Kirkens Nødhjelp denne uken.
Mukwege er gynekolog og leder ved Panzi Sykehus som samarbeider med Kirkens Nødhjelp. I 2008 fikk han FNs menneskerettighetspris for sitt arbeid, og i år er han, ifølge NTB, nominert til Nobels Fredspris.
– Mukwege er et imponerende menneske med et utrolig engasjement. Når man ser ham sammen med pasientene, ser man hvilken enorm omsorg han har for dem, og det er tydelig at de setter umåtelig pris på ham. Samtidig har han gjort et banebrytende arbeid med å samle systematisk kunnskap gjennom 15 år om konfliktmønstrene i Øst-Kongo og om voldtekt som våpen i krig, sier utenlandssjef Anne Kristin Sydnes i Kirkens Nødhjelp.
Enormt omfang
Til Mukweges sykehus kommer kvinner med omfattende skader. Legen forteller om unge jenter som ikke lenger har en vagina, kvinner som mangler rektum og blære. Han beretter om overgrep og tortur som er så grusom at det nærmest er umulig å forstå det er sant.
– Kongos kvinner er sterke, veldig sterke. På Panzi sykehus behandler vi 360 kvinner hver eneste måned. På ti år er over 30 000 behandlet på sykehuset, sier Mukwege.
Kirkens Nødhjelp samarbeider med Panzi sykehus i Bukavu. Etter operasjoner får de kvinnene som er aller mest utsatt støtte på kvinnestenteret Dorcas Hus, som drives av vår lokale partner BEATIL-ALT.
– Fred er mulig
– Fred er nødvendig for å få en slutt på voldtektene. Og fred er mulig, sier Mukwege. Dette er hans viktigste budskap. Verden må ikke gi opp.
– De væpnede gruppene bruker voldtekt blant annet for å skremme folk bort fra territorier og områder som er rike på mineraler. Hvis mineralhandelen bringes under kontroll, kan vi få fred, sier han.
Mye av mineralene forsvinner illegalt ut av Kongo via naboland som Rwanda, Burundi og Uganda. I dag tjener nabolandene godt på ustabiliteten i Kongo og den manglende kontrollen med mineralhandelen.
– Det internasjonale samfunn må legge press på Kongos naboland, slik at de kan bidra til varig fred. Samtidig må kongolesiske myndigheter være seg sitt ansvar bevisst og skape en hær som er i stand til å beskytte folk, mener Mukwege.
– Flere må følge USA
Per i dag har forbrukere i Norge ingen mulighet til å vite om pc-en eller mobilen de eier inneholder såkalte konfliktmineraler fra Øst-Kongo. I sommer innførte USA en ny finanslov som pålegger amerikanske selskaper å opplyse om hva de gjør for å sikre at produktene deres ikke inneholder slike mineraler.
– Loven er et skritt i riktig retning. Men dette er ikke tilstrekkelig så lenge USA er alene om den. Europa har for eksempel ikke fulgt opp. Man må få til globale ordninger. Samtidig må man også sette inn tiltak lokalt, sier Mukwege.
Kirkens Nødhjelp tok tidligere denne uka til orde for at Norge snarest bør vurdere et tilsvarende lovverk.
For mer informasjon, kontakt:
Presseansvarlig Cathrine Bøe Gjesti, tlf: 970 09 115