(På trykk i Dagen Magazinet, mai 2010)
Av generalsekretær Atle Sommerfeldt
Dette er et av de vakreste stedene på jorda. Området er rikelig velsignet med naturressurser og fruktbar jord. Denne velsignelsen har også blitt en forbannelse. De rike ressursene har vært ettertraktet av arabiske handelsmenn, europeiske kolonialister, elitene i Kinshasha og nabolandene.
Det er ikke mangel på internasjonal interesse som har skapt tragediene i Kongo. Kongo har hatt rikelig av slik interesse. Tragedien i Kongo er i mer enn hundre år drevet fram av denne interessen.
Naturressurser kan være en velsignelse for kamp mot fattigdom og for utvikling av velferd. I Afrika er Botswana eksempelet på hvordan en stat kan styre utvinningen av naturressurser slik at det kommer hele befolkningen til gode. Her sikret den unge staten seg kontroll over ressursene og betydelig eierandeler i gruveselskapet.
Det er behov for strategier for hvordan naturressursene i fattige land kan bli til velsignelse for befolkningen. Da kan landene komme seg ut av bistandsavhengighet og fattigdom. Internasjonale aktører må være en del av en slik strategi, men må reguleres kraftigere nasjonalt og globalt enn det som skjer i dag.
Et nøkkelpunkt er skattlegging av selskapene som utvinner naturressursene. Et annet punkt er krav til investorer og selskaper om respekt for grunnleggende menneskerettigheter og miljøansvarlighet. Et tredje punkt er styrking av statenes kapasitet til å utvikle reguleringer og evne til å sikre at disse respekteres av nasjonale og internasjonale aktører. For det fjerde må skatteparadiser kontrolleres.
For å få dette til, er det en forutsetning at det gis rom for et aktivt sivilt samfunn der organisasjoner og media i landet kan overvåke det som skjer. Fagbevegelse og kirke og andre religiøse institusjoner er i mange land helt sentrale aktører.
Enkelte har kritisert den norske regjeringen for å løfte disse spørsmålene inn i bistandspolitikken. Det bør vi ikke gjøre. Fattigdomsmålene kan ikke oppnås uten at ressursene blir til velsignelse. Og det kommer ikke av seg selv. Derfor er denne delen av regjeringens politikk god bistandspolitikk.