(På trykk i Dagen Magazinet, 17. september 2010)
Av utenlandssjef Anne Kristin Sydnes
For 11. gang arrangerer medisinerstudentene sin humanitære aksjon MedHum. Studenter i Bergen, Trondheim, Oslo og Tromsø gir av sin tid, sitt engasjement og sin kreativitet: De arrangerer konserter, revyer, stafetter og – ikke minst – går med bøsse. I år går pengene til Kirkens Nødhjelps helseprosjekt i Malawi.
Akutt mangel på sykepleiere
I Malawi står helseutfordringene i kø: Hvert femte barn dør før de fyller fem år, 1,6 millioner har mistet sine foreldre i hiv og aids, og malaria er den vanligste årsaken til sykdom og død. Samtidig har landet et desperat behov for flere sykepleiere. 76 prosent av Malawis sykepleierstillinger står i dag ubesatt. Landets 7000 sykepleiere er langt ifra mange nok til å ivareta behovene hos de 15 millioner innbyggerne. Mens vi i Norge har ca 20 sykepleiere per 1000 innbyggere, er det i Malawi knapt 0,5 sykepleiere som skal ta hånd om tilsvarende antall personer.
Sammen med ni høgskoler i Malawi og seks høgkoler i Norge har Kirkens Nødhjelp siden 2005 jobbet med et omfattende helseutdanningsprosjekt i Malawi. Målet er å doble antallet sykepleiere som utdannes, fra 700 til 1500 i året innen utgangen av 2011, samt å bedre kvaliteten på utdanningen. Allerede i 2008 kunne prosjektet vise til gode resultater ved at kapasiteten ved utdanningsinstitusjonene var økt. I tillegg ser vi at studentene nå har blitt mer aktive og har organisert seg i studentforeninger, noe som kan virke positivt inn på den demokratiske utviklingen i landet.
Kirkenes viktige rolle
I et land der infrastrukturen er svak, har kirkene og kirkenettverket vært det folk har kunnet stole på. Kirkens Nødhjelp samarbeider med den lokale organisasjonen Christian Health Association of Malawi (CHAM) som står for omtrent 40 prosent av helsetilbudet i landet. CHAM spiller også en essensiell rolle når det gjelder helsefaglig utdanning: Ni av tolv sykepleiehøyskoler er helt eller delvis drevet av denne organisasjonen.
Pengene som MedHum samler inn neste uke går til helseutdanningsprosjektet, og vil blant annet fylle biblioteker, datasaler, ferdighetssentre, spisesaler og kjøkken med møbler og utstyr. Slik bidrar norske studenter til at sykepleierstudentene i Malawi får en fullverdig utdanning.
Skal stoppe hjerneflukten
Hjerneflukt er en annen utfordring for helsesektoren i Malawi. Mange leger og andre med høy utdanning rømmer landet for å skape seg et tryggere liv med bedre lønn og karrieremuligheter i den vestlige verden. Ifølge Dorothy Ngoma, lederen for sykepleierforbundet i Malawi, finnes det flere malawiske leger i byen Manchester i Storbritannia enn i hele Malawi til sammen. Hjerneflukten tapper Malawi for verdifull kompetanse. Også dette tar Kirkens Nødhjelps helseprosjekt i Malawi sikte på å demme opp for. Gjennom Kirkens Nødhjelps og våre lokale partneres innsats skal det bli mer attraktivt for nyutdannede sykepleiere å bli værende i Malawi.
Mer enn penger
MedHums kjerneverdier er engasjement, innsikt og mot. Dette synes jeg sier noe viktig om aksjonen. For den handler ikke bare om å samle inn penger. Den dreier seg også om å spre kunnskap, solidaritet og fellesskapsfølelse. Gjennom aksjonen får norske studenter og andre lære om hvilke helseutfordringer som finnes i fattige land. Samtidig er aksjonen med på å vekke solidaritet og engasjement. Solidaritet er ikke noe som forsvant da 68-generasjonen sluttet som studenter. Den lever i beste velgående blant unge akademikere i dag.
Kirkens Nødhjelp er svært takknemlig for at medisinerstudentene i år har valgt å støtte vårt arbeid. Vi er glad for at de ser at det å styrke helseutdanningen i Malawi vil være det beste grepet for å bedre helsesituasjonen for fattige i landet. Dette viser at studentene har forstått hva bistand handler om. Støtt opp om MedHum neste uke.