Hvorfor er det slik at to millioner mennesker dør hvert år av en sykdom det finnes medisiner mot?
Kronikk av:
Atle Sommerfeldt, generalsekretær Kirkens Nødhjelp
Helene Hoggen, rådgiver global økonomi, Kirkens Nødhjelp
Ida Thomassen, leder Changemaker
I dag markeres Verdens Aidsdag med fokus på solidaritet med de berørte av sykdommen. Dette er en dag for å bekjempe stigmatisering, men også en svært viktig dag for å fokusere på de grunnleggende årsakene til at 33 millioner mennesker i verden er smittet av hiv. Hvorfor er det slik at to millioner mennesker dør hvert år av en sykdom det finnes medisiner mot?
Det finnes foreløpig ingen kur mot hiv, men ved hjelp av gode medisiner kan man bremse utviklingen av aids og dermed er ikke hivsmitte automatisk en dødsdom. Hivsmittede i Norge og andre rike land får medisiner, tett oppfølging av helsepersonell og gode muligheter til å spise sunt og regelmessig. Majoriteten av verdens hivsmittede bor imidlertid i fattigere deler av verden, slik som Afrika sør for Sahara. Kun 30 % av de som trenger aidsmedisiner har tilgang fordi prisen er for høy.
Patentavtalen i WTO (TRIPS) har ført til at prisene på medisiner er svært høye. I 2001 fikk utviklingslandene kjempet fram en mer fleksibel TRIPS-avtale i Doha-erklæringen. Den tillater utviklingsland produksjon samt kjøp og salg av billigere kopimedisiner.
Under press fra rike land og deres farmasiselskaper hindres fattige land i å benytte disse billigere kopimedisinene når de inngår bilaterale eller regionale handelsavtaler. Patentsystemet må endres slik at legemiddelselskapene har muligheten til å tjene penger, men samtidig sikrer at de som trenger det har råd til medisinene.
Vi vil peke på to tiltak som vil føre til et rettferdigere patentsystem. For det første, finnes det alternative måter å få prisene ned. Unitaid er en innovativ finansieringsmekanisme for medisiner til fattige mennesker. Målsetningen er også å få ned prisene på medisiner. Norge er med og bør her bruke sin posisjon aktivt. I tillegg bør Norge støtte Health Impact Fund (HIF). HIF tilbyr patentsøkere å frasi seg retten til monopol, til fordel for en utbetaling ut fra den faktiske påvirkning den nye medisinen har på global helse. Det vil i praksis si at hvis myndighetene går med på ordningen, kan medisinen selges globalt til kostpris. Selskapet vil da motta utbetalinger fra myndighetene utover kostprisen. Changemaker og Kirkens Nødhjelp mener at Norge må arbeide for å opprette en internasjonal patentordning som sikrer tilgang på billige medisiner og stimulerer til videre forskning.
For det andre, har Norge en viktig rolle å spille i EFTA-forhandlingene om en handelsavtale med India. EFTA-landet Sveits er hjemlandet til medisinprodusenten Novartis. Novartis har allerede prøvd, men mislyktes, i å endre Indias patentlovgivning gjennom en rettssak i 2007. Novartis har økonomiske interesser av å presse India til en strengere patentlovgivning som ikke gir rom for produksjon og salg av kopimedisiner. Indias egne kopimedisinprodusenter har i dag rollen som ’fattige lands apotek’ og opp mot 50 prosent av veksten i hele farmasisektoren stammer fra markeder som India og Kina. Changemaker og Kirkens Nødhjelp ber om at Norge ikke går med på en handelsavtale der Novartis’ interesser går foran fattiges tilgang på kopimedisiner i og fra India.
Da ender vi opp med et naturlig spørsmål på Verdens Aidsdag: Finnes det i Norge politisk vilje til å sikre fattige hivsmittede tilgang på billige medisiner?
Kronikken sto på trykk i avisen Vårt Land 1. desember 2008.