En kvinne går gatelangs i Puerto San Jose i Escuitla-regionen, Guatemala, hvor regn har skapt store oversvømmelser (Photo: REUTERS/Jorge Dan Lopez courtesy of www.Alertnet.org)
Det tropiske lavtrykket 12-E feide inn over Karibia og Mellom-Amerika i forrige uke. Over én meter nedbør ble registrert enkelte steder i regionen, med store oversvømmelser og jordskred som følge. Hus, broer og veier ble ødelagt, og flere hundre mennesker skal ha mistet livet i uværet.
- Nedbørsmengdene har vært ekstreme. Mer regn er kommet de siste dagene enn det som falt under orkan Mitch – én av de verste katastrofene på 1990-tallet. Regjeringen i Guatemala har erklært en nasjonal krisetilstand. 30 mennesker skal ha mistet livet, og opp mot en halv million skal være rammet, sier Sveinung Eskeland, områderepresentant for Kirkens Nødhjelp i Guatemala.
Felles respons
Sammen med våre søsterorganisasjoner i ACT Alliance har Kirkens Nødhjelp satt i gang strakstiltak for å nå ut til noen av de hardest rammede familier mens ødeleggelsene kartlegges.
- Mat er første prioritet akkurat nå, ettersom folk har mistet reservene sine i tillegg til avlingene og husdyr. Vi trenger også å sikre at mennesker har tilgang til rent vann, fordi vannbårne sykdommer allerede har begynt å spre seg. På sikt trenger vi å finne måter å støtte folk i arbeidet med å gjenoppbygge livene sine på, blant annet ved å plante nye avlinger, sier Eskeland.
Matvarehjelp
Hittil har rundt 400 familier mottatt matvarehjelp som består av bønner, mais, ris, matolje, salt og rent drikkevann. Hygieneartikler som såpe, tannkrem og tannbørster, bind og desinfeksjonsvæske blir også distribuert.
- Vi jobber fremdeles med å få en oversikt over situasjonen. Veinettet er til dels ødelagt, og tilgangen er svært vanskelig enkelte steder. Men vi har allerede søkt om finansiering slik at vi kan sette i gang med et bredere tilbud til de rammede når behovene er blitt kartlagt, avslutter Eskeland.